Tuttuun tapaan yhdistyksen sääntömääräinen syyskokous avasi kiitospäivän juhlallisuudet. Kokouksessa olikin juhlan tuntua sillä yli kolmekymmentä vuotta OSAY:n toiminnassa aktiivisesti mukana olleelle Arja Pulliselle myönnettiin tilaisuudessa kultainen ansiomerkki.

"Ansiomerkki voidaan myöntää henkilölle, joka erittäin ansioituneesti on toiminut vähintään 20 vuoden ajan Suomi-Amerikka Yhdistysten Liitto r.y:n tai sen jäsenyhdistyksen johtoelimissä, tai henkilölle, joka näihin ansioihin verrattavalla tavalla on edistänyt Suomi-Amerikka Yhdistysten Liitto r.y:n tarkoitusperien toteuttamista." Kaikille oli selvää, että Arja on tällainen henkilö.  Juuri Arjaa on kiittäminen, ettei yhdistys kaatunut kriisivuosina, jolloin hallitusta ei meinattu saada kokoon. SAYLin puheenjohtaja vuorineuvos Martin Saarikangas luovutti merkin kokouksessa. Onnea Arja!

Hallituksen kokoonpanoon tulee jonkin verran muutoksia vuodelle 2011. Uudeksi puheenjohtajaksi valittiin Ulla Alakangas, joka on aiemmin toiminut OSAY:n tiedottajana ja varapuheenjohtajana. Uusina niminä hallitukseen valittiin Eija Peltola ja Jukka Ahola. Hallituksessa jatkavat Veli Pyhtilä, Mikko Arhippainen, Joni Pakanen, Eveliina Säkkinen ja Mirkka Ollikainen.

Kellon lyödessä seitsemän, pääsivät varsinaiset juhlat alkamaan. Illan juontaja taikuri Joni Pakanen avasi tilaisuuden nostamalla maljan juhlavuottaan viettävälle yhdistykselle ja Larry Peninsula duo laittoi juhlakansan laulamaan!

Hallituksen puheenjohtaja Veli Pyhtilä lausui juhlapuheen, joka jatkui "nuoriso-osaston" valmistelemalla huumoripitoisella kuvashow'lla, jossa kurkistettiin yhdistyksen perhealbumiin 50 vuoden ajalta. Kuvashow'n voi katsoa  SlideSharesta.

Viime vuosien hitti, OSAY-kirjankuvasarja, päätti esityksen ja albumi täydentyi uudella kirjainkuvalla. Tällä kertaa kuvaan pääsivät Martin Saarikangas, Ulla Alakangas, Eveliina Haataja sekä Marjut Robinson.

Illan h-hetki oli odotetusti kalkkunan saapuminen pöytään. Vuosia Amerikassa asunut kokkimme Matti piti asiaan kuuluvat seremoniat ja saimme nauttia perinteisen kiitospäivän illallisen OSAY:n perheen kanssa tunnelmallisen musiikin soidessa taustalla.

Pääruuan jälkeen kunniavieraamme tervehtivät juhlivaa yhdistystä. Vuorineuvos Martin Saarikangas piti kiinnostavan puheen, jossa hän kertoi Suomi-Amerikka Yhdistysten Liiton jännittävistä vaiheista ja pitkästä historiasta.

Yhdysvaltain suurlähetystön lehdistö- ja kulttuuriasianneuvos Marjut Robinson lausui myös onnentoivotukset ja toi tullessaan suurlähettiläs Bruce J. Oreckin allekirjoittaman kehystetyn diblomin.

Kaikki OSAY:tä muistaneet eivät olleet päässeet fyysisesti paikalle. Posti toi onnittelut itse tasavallan presidentti Tarja Haloselta ja internet välitti hauskan videoterveisen OSAY:n Yhdysvaltain kirjeenvaihtajilta Jussilta ja Sannalta Kaliforniasta. Vastineeksi kuvasimme pienen tervehdyspätkän paikan päältä takaisin. Hauska video on nähtävillä Vimeossa.

Onnistunut ilta jatkui Larry Peninsula duon musiikin parissa. OSAY voi juhlia rinta rottingilla, sillä pelkästään tänä vuonna yhdistykseen on liittynyt mukaan 51 uutta jäsentä!  Huikeaa! Tervetuloa mukaan uudet kasvot! Ja lämpimät kiitokset kaikille teille, jotka teitte juhlastamme ikimuistoisen!

Kuvat: Jutta Rikola ja Joni Pakanen